Macaúba

A macaúba (Acroconia aculeata (Jacq.) Lodd.ex Mart.) é uma palmeira nativa das florestas tropicais cujo estipe atinde de 10 a 15 m de altura e 20 a 30 cm de diâmetro.

A macaúba é nativa das savanas, cerrado e florestas abertas da América Tropical, e ocorre em muitas áreas pertubadas por ação antrópica. Estima-se que a sua ocorrência, notadamente, nos estados de Minas Gerais, São Paulo, Goiás, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Tocantins, Piauí e Ceará, atinge cerca de 12 milhões  de hectares.

A produtuvidade potencial estimada é de 5t de óleo do tipo oléico-palmítico e 1,4 t de óleo do tipo laúrico de plantios com uma densidade de 200 plantas/ha, o que se compara favoravelmente com a produtividade do dendê, especialmente considerando que a macaúba cresce bem em ambientes mais secos do que o dendê suporta.

No entanto, a macaúba apresenta duas características menos favoráveis: sazonalidades (estabece a necessidade de cultura alternativa) e maturação irregular dos frutos no cacho (conduz à redução do rendimento de óleo por hectare). As constantes elevações do preço do petróleo poderão viabilizar, nos próximos 10 anos, investimento em projeto de PD&I em macaúba, aplicado na prospecção de germoplasma com melhor uniformidade de maturação (implantação de banco de gemoplasma), exploração sustentável de algumas das populações nativas, desenolvimento de sistemas de produção (com ou sem irrigação) e arranjos produtivos contemplando as especificidade dos territórios.

Embrapa Agroenergia.